有些彩色宝石属于“半透明”，就是宝石可以透过部分光线，如碧玺、紫水晶等就是“半透明”的代表。例如翡翠、月光石等，就被称为是亚半透明宝石，处于半透明和不透明之间。
也有些彩色珠宝是不透明的，所谓“不透明”，是指彩色宝石不透光，即使切割成薄片也不透明，例如孔雀石、黑色蓝宝石等就是不透明的彩色宝石。
彩色宝石透明度的评价不能单独地追求透明度越高越好，而是要依据不同宝石自身的颜色和特点，来综合评价。例如红宝石因其艳丽的颜色使得透明度不高，属于半透明，其色彩越浓郁，透明度就差，而价值越高，鸽血红的透明度比低档的红宝石要差很多，而那恰恰是其高贵的体现。