一般而言，沙尘暴是指携带大量尘沙的风暴，多发生在沙漠或半干旱地区。但科学意义上的沙尘暴却有严格的指标。气象上一般以能见度来区分沙尘与沙尘暴:能见度小于1公里的为沙尘暴，能见度在1公里以上的为沙尘或扬沙天气。
今天，受沙尘天气影响，中国华北、西北等地15日出现空气污染，张家口、大同、银川等多个城市空气质量指数达到500。
全球有四大沙尘暴高发区：中亚、北美、中非和澳大利亚。中国西北地区是中亚沙尘暴高发区的组成部分，其中不少地区每年沙尘暴日数达30天以上。近年来，我国西北地区沙尘暴呈加重趋势，并危及到我国北方大部分地区。
据中国环境监测总站监测显示，3月15日7时，张家口、大同、榆林、呼和浩特、包头、赤峰、鄂尔多斯、嘉峪关、金昌等多个城市空气质量出现严重污染，空气质量指数均达到500。在空气检测中，空气质量指数设置的最高数值为500，超过500的即为爆表。我国北方遭遇严重沙尘污染，多个城市爆表，监测设备少不了。
沙尘暴也称沙暴或尘暴，指的是强风将地面尘沙吹起使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象。沙尘暴是我国主要的气象灾害之一,它不仅给当地的工农业生产造成严重危害,而且会造成区域性的沙尘污染，严重危害相关居民的身体健康。
据了解，我国从1993年开始通过卫星遥感技术对沙尘暴进行监测，气象部门能在48小时内对大风和沙尘暴天气作出预警。但沙尘暴源地多是荒凉、偏远的无人区，常规气象资料难以捕捉、跟踪沙尘暴的踪迹，给气象部门建设集监测、预警、跟踪于一体的沙尘暴监测体系带来困难。
此外，我们还可以利用卫星资料，结合常规气象资料和地理信息，卫星气象中心对沙尘暴天气进行监测，生成沙尘暴监测图像、沙尘暴强度分析图像和环境评估分析(包括沙尘暴覆盖区域的地表特征和面积等)。卫星沙尘暴监测产品及时传送至气象部门和有关决策部门，提供详细、客观的沙尘天气发生、发展、传播信息，服务社会大众。
另外，在沙尘暴天气多发的北方地区布设仪器设备，组建一个自动化程度较高的沙尘暴天气综合监测网，全面实施全国沙尘暴监测预警服务系统建设。形成一个布局合理、自动化程度较高的沙尘暴综合监测网，实时获取沙尘暴形成、移动、分布以及有关环境变化的数据，较为重要。
最后，小编提醒大家，当沙尘天气来袭时，公众外出需注意利用帽子、纱巾、口罩和眼镜等物品遮挡风沙，防止沙尘颗粒进入口腔、鼻腔和眼睛，引发不适；并且，大风沙尘来袭时往往空气干燥，人体容易出现咽喉干痒、嘴唇干裂、皮肤瘙痒等不适，注意多喝水、多吃水果，迅速补充身体流失的水分。
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