美国宾夕法尼亚大学官网1月6日报道了该校传播学教授艾米丽·福克（Emily Falk）与美国俄亥俄州立大学传播学助理教授杰森·科罗内尔（Jason Coronel）等学者的一项新研究。这篇名为《政治幽默、分享与记忆：神经影像学证据》（Political Humor, Sharing, and Remembering: Insights from Neuroimaging）的论文，采用行为科学实验和神经影像学手段，考察了幽默元素与人们分享政治信息的愿望、记忆政治信息的能力之间的关系。
民众是否收看新闻节目、关心时政及公共事务，对一个国家的民主政治繁荣发展至关重要。福克谈到，过去20年里，新闻导向的喜剧节目开始作为一种政治信息来源与传统的硬新闻（hard news）媒体展开竞争。
研究人员想知道幽默元素是否会让新闻更具社会意义，进而驱使人们记住新闻内容并分享新闻。研究邀请18—34岁的参与者观看了各种各样的新闻节目片段（其中有些包含幽默元素，有些不包含），同时使用功能性磁共振成像（fMRI）技术收集参与者的大脑活动数据。随后，研究人员通过一项记忆测试来判断参与者记住了节目中的多少信息，并询问参与者在多大程度上愿意与他人分享这些节目。研究结果表明，参与者更容易记住以幽默方式呈现的新闻，也更愿意分享这样的新闻。在观看包含幽默元素的新闻节目片段时，参与者大脑中负责思考他人有何想法和感受的区域活动增强。
科罗内尔认为，这项研究表明幽默能刺激与社会参与相关的大脑区域，改善对政治事实的记忆，加强与他人分享政治信息的倾向。考虑到娱乐性媒体已成为重要的政治新闻来源，特别是对年轻人而言，上述发现很重要。
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